Las actuaciones más vergonzosas las
protagonizaron los Toros del Este en las eliminatorias de los torneos 2001-2002
y 2003-2004, apenas una victoria en ambas semifinales. Las Águilas Cibaeñas,
con un horrible 2-16 en el 2008-2009, también dejaron una huella muy negativa.
Por Iván Ottenwalder
Desde la temporada 1986-87 surgió un nuevo formato de semifinales en el béisbol dominicano y en toda el área del Caribe: el Round Robin, mejor conocido como Todos contra Todos.
Esta postemporada es muy diferente al modelo anterior empleado desde 1955-56 hasta el 1982-83 en que el equipo ganador de la serie regular lograba su pase automático a la serie final mientras el segundo y tercer puesto se medían en una pequeña miniserie al mejor de un 5-3. Quien la ganaba conseguía el otro boleto a la gran final.
Luego, desde la campaña 1983-84, en que nacen los equipos de expansión en la pelota dominicana (Toros del Este y Caimanes del Sur), se clasificaba de la siguiente manera: el primer lugar de la serie regular se enfrentaba al clasificado en cuarto puesto, mientras que el segundo se medía contra el tercero en series pactadas al mejor de un 7-4; los que ganaban pasaban a la final.
Estos sistemas clasificatorios fueron una experiencia que llenaron su cometido en una época, pero ya para el torneo 1986-87 las cosas no serían igual, el Round Robin, un nuevo formato de semifinales, haría su aparición para quedarse hasta nuestros días.
A partir de la mencionada temporada de los seis conjuntos participantes los que quedaran del primer al cuarto lugar clasificarían inmediatamente a la postemporada, consistente en una serie de 9 partidos donde cada equipo se medía tres veces contra cada rival.
Los conjuntos que en el Todos contra Todos terminan en la primera y segunda posición alcanzan su pase inmediato a la serie final, mientras que el tercer y cuarto lugar quedan eliminados. En la estación 1989-90 se aumentó la cantidad de partidos a 18, enfrentándose cada conjunto seis veces contra sus adversarios.
Un detalle importante es, que a partir de esa campaña, las series regulares se jugarían tan solo con cinco equipos, y esto debido a la desaparición de los Caimanes del Sur, por problemas financieros. Ya para 1996-97 surgirían los Gigantes del Cibao y de nuevo las series regulares tendrían seis equipos
El Round Robin naturalmente que ha sido un éxito, sobre todo en materia de beneficios financieros generados por la publicidad y por la asistencia a los estadios. Dicho modelo de clasificación se ha mantenido exactamente por 15 años, exceptuando la temporada 1998-99, en que no se realizó porque tan solo compitieron cuatro equipos en la vuelta regular, a diferencia de seis o cinco como era costumbre desde 1986-87. Eso produjo que los boletos a la gran final se decidieran como en épocas pasadas: ganador de la serie regular directo a la final, mientras segundo y tercer puesto a decidir un playoffs 5-3.
En los Round Robins ha pasado de todo: grandes vivencias y traumas para nunca olvidar, equipos que han empezado muy bien y terminan eliminados, otros descartados por forfeit, unos súper favoritos que no llenan las expectativas, en fin, mucho dramatismo y pura intensidad.
Es preciso recordarles a los lectores cuándo fueron esos hechos y cómo.
Round Robin 1986-87
Los Azucareros del Este fue un conjunto con una ofensiva atroz en la serie regular y culminaron en la primera posición con récord de 27-19 en ganados y perdidos. Una vez en el Round Robin, el primero jugado en la pelota dominicana, los representantes de La Romana ganaron convincentemente los primeros tres juegos y todo indicaba que se encaminarían sin dificultad a la serie final. ¿Qué pasó? Perdieron los restantes seis juegos y fueron descartados. Sin embargo, las Estrellas Orientales, que habían sido derrotadas en sus primeros dos compromisos, ganaron cinco en forma seguida y avanzaron a la gran final contra las Águilas Cibaeñas.
Round Robin 1989-90
Los Tigres del Licey, un trabuco a vencer, un azote ofensivo durante la vuelta regular ganó rápidamente sus primeros cinco partidos del Todos contra Todos. Nadie pensaba que al equipo azul podía sucederle lo peor, dada su gran ofensiva y picheo. Pero lo peor sucedió. Este Round Robin sería de 18 partidos, a diferencia de los tres primeros que fueron de 9. Luego de tener récord de 5-0 Licey empezó a perder muchos juegos; de sus últimos 13 desafíos solo ganaron 3, terminando con marca de 8-10. Los Leones del Escogido, que habían perdido sus primeros cuatro de la postemporada, mejoraron su nivel de juego y clasificaron en la segunda posición con registro de 9-9, obteniendo el boleto a la serie final.
Round Robin 1990-91
Esta fue una postemporada muy reñida entre los conjuntos Tigres, Leones y Águilas. Los Azucareros del Este, ganadores de la serie regular, no tuvieron mucho que exhibir en el Round Robin y rápidamente cayeron en la última posición. Los Leones, habían avanzado milagrosamente al playoff al vencer a las Estrellas Orientales en un decisivo partido de desempate por el cuarto lugar en diciembre. Una vez en las semifinales arrancaron a todo vapor y conquistaron la posición cimera, acreditándose su pase a la serie final.
La lucha feroz de este Todos contra Todos estuvo centrada por el segundo lugar que debatían las Águilas y Tigres. Sucedió pues un hecho nunca visto en la postemporada del béisbol otoño-invernal dominicano. En un partido que los Leones le ganaron a los Tigres estos últimos pusieron el juego bajo protesta alegando que el Escogido utilizó un lanzador abridor que no estaba en el roster. El asunto fue resuelto en las oficinas de la Liga Dominicana de Béisbol donde se le adjudicó la victoria a los Tigres y el revés para los Leones. Esta situación obviamente que perjudicó al equipo que estaba navegando tranquilo en la segunda posición, las Águilas Cibaeñas. Antes de la decisión de la Liga las Águilas les llevaban dos juegos de ventaja a los Tigres por el segundo lugar, pero a raíz del controversial fallo la diferencia se redujo a tan solo uno. Los Tigres, favorecidos por la LIDOM, pudieron remontar ganando partidos y desplazar a las Águilas del segundo puesto.
El último día del Round Robin los jugadores del equipo cibaeño, inconformes por el veredicto de la LIDOM, no salieron al terreno de juego para enfrentarse a los Leones, declarando el árbitro principal forfeit a favor conjunto rojo. De esta forma los Tigres, que habían perdido el último día del calendario ante los Azucareros, consiguieron su visado a la serie final con marca de 10-8.
Round Robin 1991-92
En un partido importante en el Todos contra Todos entre Toros y Tigres, el mánager del Licey, el cubano Leo Posada al discutir agriamente una decisión de un árbitro, fue expulsado del partido. El dirigente de los felinos se salió de sus cabales y empujó y mordió al árbitro. Esto dio al traste para que Liga tomara severas medidas. La LIDOM dictaminó la suspensión del dirigente Posada por cinco partidos. Sin embargo, el presidente del conjunto azul, Ernesto “Monchín” Pichardo no acató la decisión de la Liga e instó al dirigente Leo Posada salir al terreno de juego en compañía de sus jugadores en cada partido. Naturalmente, cada vez que el árbitro principal observaba a Leo Posada en el camerino de los Tigres le recordada que estaba suspendido. Posada, obedeciendo órdenes de Pichardo hacía caso omiso a las advertencias del árbitro, provocando que le cantaran forfeit al Licey por esta situación. Licey perdió sus últimos cinco partidos del Round Robin por forfeit y quedó descalificado con récord de 7-11.
Round Robin 1994-95
En este playoff hubo dos cosas que resaltar: Las Águilas Cibaeñas habían empezado como un huracán, ganando sus primeros tres juegos, pero inesperadamente les llegó una terrible cadena de derrotas viéndose en la recta final con récord de 4-7. Muchos entendidos de béisbol pensaron que este conjunto no se recuperaría y que sería descalificado. No fue así. La tropa amarilla, dirigida por el capataz Miguel Diloné se envalentonó y con gallardía ganaron sus últimos siete encuentros, clasificando de esa forma a la serie final con foja de 11-7.
Lo otro que aconteció fue el desplome de las Estrellas Orientales, que estando con marca de 8-6 en la última semana del Todos contra Todos, y en la primera posición, perdieron sus últimos cuatro encuentros, dos ante las Águilas, uno frente a los Toros y el último contra el Escogido. Los Orientales (8-10) no llegaron a la serie final y en su lugar clasificaron los Toros del Este (9-9).
Round Robin 2001-02
Por primera vez en una postemporada ocurría algo nunca visto, un conjunto se convertía en el hazmerreír de todos. Los Toros del Este, que llegaron al Round Robin habiendo jugado buen béisbol en la serie regular, solo ganó un partido y perdió 16. El conjunto romanense(1-16) no dio competencia digna a sus adversarios.
Otro acontecimiento fue la derrota de las Estrellas Orientales el último día de la jornada. Teniendo marca de 10-6 y en segunda posición, medio partido de ventaja sobre los Tigres (10-7) los Orientales fueron incapaces de vencer a unas Águilas Cibaeñas (ya clasificadas) que salieron al terreno de juego con sus jugadores de la banca, y de esta forma se quedaron en el camino con registro de 10-7. Los Tigres, sin embargo, pudieron vencer en condiciones precarias a los Toros del Este en La Romana y lograr su boleto a la final con récord de 11-7.
Round Robin 2003-04
La única nota discordante fueron los Toros del Este, que apenas ganaron un juego y perdieron 17, quedando en la última posición. Una hazaña memorable fue que los Gigantes del Cibao, por primera vez en su historia conseguían llegar a una serie final. Y lo hicieron convincentemente al registrar marca de 12-6, dos juegos por encima de las Águilas Cibaeñas (10-8).
Round Robin 2006-07
Por tercera vez en su historial beisbolero los Toros del Este resultaron ser un fiasco en el Todos contra Todos. En esta oportunidad volvieron a ganar tan solo un partido, perdiendo 16 (1-16). Pero la gran tragedia en verdad fueron los Gigantes del Cibao. Un equipo que estuvo navegando cómodo en la primera posición del Round Robin con marca de 10-3 para luego perder sus últimos cinco desafíos en la recta final (10-8). Los finalistas resultaron ser las Águilas Cibaeñas y Tigres del Licey.
Round Robin 2007-08
Si la mayor decepción del Round Robin anterior fueron los Gigantes del Cibao y Toros del Este, esta vez el gran bochorno correspondió a las Estrellas Orientales.
El representativo de San Pedro de Macorís empezó bastante bien, llegando a registrar en la primera mitad de la postemporada marca de 7-3. ¿Qué pasó después? Sencillo, perdieron todos los juegos restantes y quedaron eliminadas. Finalizaron con foja de 7-10.
Round Robin 2008-2009
Con un equipo prácticamente similar
al de la temporada anterior (2007-2008) en que ganaron la corona, las Águilas
Cibaeñas regresaron a las semifinales del
torneo 2008-2009. Pero esta vez, a diferencia de sus gloriosas páginas de
triunfos durante sus dos últimas décadas, la historia del combinado santiaguero
se escribió con un saldo negativo de 2 victorias y 16 reveses. Lo que había
sido puros cuentos de hadas para los amarillos de repente se volvió en una
pesadilla siniestra. Ese pésimo 2-16 fue, sin temor a equivocaciones, el peor y
más indigno round robin jugado por los cibaeños. Otro conjunto de la región
norteña llegó a la serie final en su lugar: los Gigantes del Cibao.
Estrellas y Toros, grandes perdedores del nuevo milenio
Las Estrellas Orientales podrán tener cuatro décadas sin ganar un campeonato, pero hay que ser realitas: Ellos al menos clasificaban dos o tres veces por década a series finales, sin embargo, en este primer decenio del siglo 21 (2001-2010) no fueron a ni una. Esta ha sido la época más horrenda en la historia de este conjunto. Lo más cerca que estuvieron fue durante el Round Robin del 2002, pero cayeron vencidas el último día de la jornada y por medio juego debajo de los Tigres se quedaron cortas.
Otro gran fracasado en los primeros diez años de este nuevo milenio fueron los Toros del Este, equipo que no llegó a ni una serie final. El que conoce la historia sabe que los Azucareros fueron finalistas en su primera década (de los ochenta), en la estación 1984-85 y dos veces en los 90, en las temporadas 1992-93 y 1994-95, en esta última ganando la corona.
EO en serie finales por décadas
En los 50
1954 Campeones
1957-58 Finalistas
En los 60
1967-68 Campeones
1968-69 Finalistas
En los 70
1972-73 Finalistas
1974-75 Finalistas
1979-80 Finalistas
En los 80
1981-82 Finalistas
1986-87 Finalistas
1987-88 Finalistas
En los 90
1991-92 Finalistas
1995-96 Finalistas
1999-2000 Finalistas
En década 2001-2010
No fueron
Toros del Este en series finales por décadas
En los 80
1984-85 Finalistas
En los 90
1992-93 Finalistas
1994-95 Campeones
En década 2001-2010
No fueron
Agradecimiento:
Hemeroteca de la Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña.
