Internacional Cuba Scrabble 2015. El viaje de nunca olvidar (Quinta parte)

Tres últimas rondas y mi avance a la final.

Por Iván Ottenwalder

Más temprano que los dos días anteriores tomé el autobús hacia La Habana Vieja camino hacia la biblioteca. Era el día de las tres últimas rondas. Tenía como meta avanzar a la final, fuese contra quien fuese. En primera instancia imaginé que me enfrentaría a Catalá, pero el señor destino, tan indescifrable como siempre, tenía reservadas algunas sorpresas.

Mi primera oponente en la mesa 8 sería Zoimelys Labrada, jugadora a la que había vencido dos días antes por 222 puntos de ventaja. Minutos antes de la partida ella se me acerca muy alegremente y me azuza: “contigo es que me quiero quitar la picazón”. Mi respuesta, también bromista, “te voy a eliminar de la competición en esta partida”. Su devolución, muy cortés, aunque dudo si muy sincera del todo: “yo juego para divertirme, no para ganar”. Al poco rato arrancó nuestro desafío.

Desde el inicio me mantuve arriba en el marcador (80-28, 95-73, 169-144, 212-166, 247-177). En efecto, parecía apocalíptico aquello de que la eliminaría de la competición. En un momento dado Jorge Fernández, quien se acercó a ver nuestro desafío, puso su mano en la espalda a Zoimelys, en señal de algo parecido a un te acompaño en tus sentimientos.

“Tú como que tienes a la gente de aquí comprada”, bromeó mi rival. “¿Tú crees?”, le pregunté a manera de chanza. Pero ella, como zorra valiente y experta probada en juegos presenciales, jamás se amilanó y demostró un carácter digno de competidores que saben manejarse en la adversidad y momentos de presión. El imperativo ENCARAD (bonus de 78 puntos) la puso delante en la anotación 272-247. Mi respuesta fue el gerundio CARGANDO, de 65 tantos, y retomé la delantera, 312-272. Cuando el puntaje se hallaba 339-290, favoreciéndome, se deshizo de algunas letras de su atril y las cambió por otras de la bolsa. Entonces jugué VASA, que tan solo me aportó 10 puntos. Con la anotación 349-290 el reloj casi se me estaba agotando. ¡Tamaño problema en ese momento! Para acelerar aún mis nervios me colgó un soberano bonus (IDEARIOS, de 80 puntos en zona triple de palabras) que le dio la delantera, 370-349. Con el crono ya corriéndome en negativo metí HAN y retuve el mando, 372-370. Ella contestó con PE (10 tantos y nuevamente arriba 380-372). Puse un FO de 13 y otra vez me fui delante, 385-380. Ella BE (8 y 388-385). Yo SET (5 y 390-388). Ella pasó y yo anoté GE (393-388). Ella PI (4 y 393-392). En los siguientes tres turnos ambos pasamos y se acabó. Zoimelys descontó 3 puntos de su atril y yo 8 más 30 de penalidad por jugar tres minutos debajo del 00:00. El resultado fue una victoria y todo el crédito para mi mortificadora adversaria: 389-355.

Con este revés Zoimelys empataba conmigo en la segunda posición y Antonio Catalá subía al primer lugar.

En el próximo pareo (ronda 14) me topé con Raúl Báez. En esta partida padecí tremendo susto. Par de bonus consecutivos de Báez casi a mitad del desafío lo puso en ventaja 295-192. LOMEANDO me dio respiro y acercó, 264-295. Un elemento vital que en este match se conjugó de mi lado fue el siguiente: la gran mayoría de las vocales ya estaban jugadas en el tablero mientras yo acaparaba de la bolsa, cada vez que me recargaba, del resto de ellas. En esta partida llegué a tener mi atril lleno de puras vocales. En los próximos 8 turnos él mantenía la delantera, aunque de manera precaria. En la cuesta final intenté un CUITARA. Báez la protestó y tuvo razón. Retiré mis siete fichas y pasé. Él colocó PI (12 tantos y 406-375 la anotación a su favor). Ya no quedaba fichas en la bolsa y Báez se había tragado la Q. Su atril era de puras consonantes. Su PI fue una jugada tonta, pues me dejó el camino abierto para bonificar en zona de triple de palabras, lo que eventualmente hice. Esta vez con ACUITAR en vertical unido a PIA horizontal le exclamé: ¡Eureka, esta si existe! De todos modos, la objetó. La monitora llegó y buscó en el LEXICON y existía. Gané la partida de manera dramática. Ese bonus me otorgó 82 puntos más 14 que se me sumaron del atril del derrotado. Final: 471-392. Gané una partida de las apremiantes, de esas que jamás se deben perder.

En el otro interesante match Zoimelys Labrada había vencido a Antonio Catalá, lo que produjo un triple empate en la primera posición. Catalá, Zoimelys y yo nos encontrábamos con 11 victorias y solo 2 reveses.

Y mi último desafío, tan necesario como el anterior para mis aspiraciones clasificatorias, fue ante Cecilia Dávalos. Una de mis reglas de oro consistía en no subestimar a ningún rival. Me impuse 473 a 339.

Por otro lado Zoimelys ganó su próxima partida y Antonio Catalá se hallaba disputando un cerrado desafío ante Raúl Báez. Decidí bajar a la cafetería y tomar algún batido.

Treinta minutos después regreso al salón de juego. Era tiempo de receso. Me entero que Raúl Báez, que ya estaba descartado, se le había colado en el camino a Catalá, eliminándolo del torneo y que mi adversaria en la final sería Zoimelys. La final, pactada a un 3-2, iniciaría a las 3 de la tarde.

Bajé de nuevo a caminar. Volví a tomar líquido en la cafetería. Pensé, medité sobre lo cerca que estaba el primer trofeo de mi vida. De cualquier modo, aunque quería ser campeón, me sentía orgulloso conmigo mismo. El Internacional Cuba Scrabble 2015 se había convertido en uno de los capítulos más lindo de todo mi historia ¡Cuidado si el más!

Estaba muy pensativo y algo ansioso. Nunca había llegado a una final en competición alguna.

A las 3:00 p.m. Arturo Alonso, organizador del evento, convocó a los finalistas de la Élite y la Premier a ocupar sus respectivas mesas. Reisel Murgadas y Jamil Rivero disputarían la final de la Élite mientras en la Premier me batiría ante Zoimelys. La mesa sería la número 2.

La caída en la final. Zoimelys campeona

Primera partida de la final.

La guerra de los sexos o los nervios arrancó. Zoimelys cambió fichas en su primer turno y yo hice lo mismo. Ella me colgó SANEADA (68 tantos). Le respondí colocando mis siete fichas del atril en el tablero, pero ¡Oh, error! El miedo escénico empezaba a traicionarme. Me había equivocado y ella objetó a tiempo y con justa razón. La partida se mantuvo pegada hasta que DISCARE me puso en ventaja. Esta formación me valió 75 puntos mal contados, pues, cuando ya era tarde, caí en la cuenta que al vocablo paralelo AD no le había contado los puntos (3). ¡Hubiesen sido 78! Estando en ventaja 305-273, un JO 42 de puntos y posteriormente un MEZCLA de 66 (también mal contados porque sumaban 69), en zona triple de tanto de palabras, viraron la anotación 381-305 a favor de Zoimelys. No me acobardé, aunque a mi crono le quedaban menos de 3 minutos. Gracias a LANUDAS y después BINADO tomé el timón 406-381. Con el partido favoreciéndome, 424-399, un valiosísimo PULLA, en doble tanto de palabras, adelantó a la aguerrida genio, 435-424. Un cortito VA en triple de palabras me aventajó 439-435, pero ella contestó con CULPA (18 tantos) y volvió a la delantera (453-439). Erre en mi próximo turno. ¡Uf, en qué momento! Luego BLE para mi oponente (458-439). GEL para mí y me acercaba (458-451); TECHE para ella y aumentaba (466-451). Mis últimas letras no hallé dónde colocarlas y pasé. Ella con DOS (4 puntos) y se acabó. 474-447 fue su victoria.

Con la serie 1-0 a su favor, Zoimelys solo necesitaba ganar una partida más para obtener el trofeo, ese que yo también anhelaba y por el cual estaba dejando mi pellejo y cerebro en el tablero. No tenía de otra que intentar al menos empatar la serie y provocar una partida de desempate. La guerra psicológica la estaba ganando ella.

Descansamos 10 minutos.

Segunda partida de la final.

Retornamos a la guerra. Al igual que la partida anterior nuestros primeros turnos fueron cambios de letras. Zoimelys juega un letal ARRIMASE de 92 puntos. Poco después pongo CONTIENE (de cuádruple) que me otorga 90 y me pego, 105-106. Después de ella cambiar dos turnos seguidos un FRESADOS, superior al centro en triple tanto de palabras, la ubica en ventaja 201-115. Poco después me tortura con OSEARES (77 puntos) y se me aleja más, 278-133. Con su REZO (39) la tuve aún peor (317-161). Aún creía en mí y, paulatinamente, gracias a unos buenos puntajes sucesivos (ACODARE, BUZAS y CAY que entre todos me sumaron 153 puntos), me acerqué 351-389. Fue en ese momento clímax que pude habérmela jugado, en que lo pensé y repensé, pero lo dudé. A la letra E de la palabra PIQUE, colocada horizontalmente, se le podía reformar, ya que después había una casilla vacía, la cual podía ser perfectamente aprovechada jugando otro vocablo que atravesara verticalmente en zona de triple de palabras. Pensé colgar un OXEO en vertical (esquina derecha superior del tablero) que enlazara con PIQUEO, del verbo PIQUEAR. Vacilé. Dudé si el término existía. Tuve miedo a la posible objeción de mi adversaria. ¿Y si no existía? ¡Pero existía! Esa inseguridad, imperdonable, me viene persiguiendo desde que perdí la final. Posiblemente será mi fantasma torturador hasta que vida tenga.

Una CAÑA de 28 puntos incrementó su ventaja 417-351. Posteriormente un EH, potenciando la H en triple de letras, me las empeoró, 443-351. Jugué OX con EX, válido para 36 (todavía debajo, 387-443). Luego, la casa se me vino encima: un DENIEGA sepultador de 89 tantos, en zona triple de palabras, conectado con PIQUEN, me denegaba el trofeo del campeonato. Zoimelys fue más lista y jugó donde yo debí haberlo hecho antes. El marcador se despegó, 532-387. MOJOS me otorgó 18 (532-405). Ya lo que quedaba en nuestros atriles no cambiaría en nada la tendencia. El resto fue un MAL para ella (¡jamás se lo deseo!) de 5, un ABUZASEN de 19 para mí, VA suyo de 5, una RED de 10 mía, GE de 3 por ella y, al realizar mi último turno (AR de 2 tantos), un  felicitaciones campeona dio por terminada la final. Sumé un punto y ella descontó lo mismo. La anotación del desafío, 544-437.

Zoimelys fue arropada en felicitaciones; yo también recibí las mías. No recuerdo a cual de los jugadores le expresé el trofeo tendrá que esperar. Claro, el mío tendrá que ser en otro momento. ¿En cuál? Padre Tiempo sabrá.

Internacional Cuba Scrabble 2015. El viaje de nunca olvidar (Cuarta parte)

El fin del invicto.

Por Iván Ottenwalder

A diferencia del día anterior esta vez no me equivoqué, aunque debido a que andaba contrarreloj tuve que irme en un carro hacia la biblioteca. Le dije al chofer de un Lada color blanco que iba para la calle Obispo con Oficios. Me explicó que me dejaría por la zona del Malecón lo más cerca posible. Así ocurrió y pude llegar a tiempo al torneo.

Antes de iniciar la ronda número siete me encontraba en la primera posición. Catalá solo tenía una derrota, la que le propiné el día anterior, y Zoimelys Labrada, creo que dos reveses.

Mi primer oponente en la mesa 7 fue José Cortada, el jugador más débil del grupo. Triunfé 572-185. En esa partida coloqué cuatro bonus: PASEADO, HECHIZAD, RETADOR y LICUARA.

En la ronda 8 me enfrentaría a José Enrique Rubio, al cual vencería 597-333. PRIMARES, HOLLARES, TIRONEAD y COCINAS fueron mis cuatro valiosos bonus. Ese 597 fue la puntuación más alta del torneo en la Premier.

En la ronda 9 me tocó el descanso y en la 10 pude doblegar a Jorge Luis Fernández, 370-261. Ese 370 había sido hasta el momento mi puntaje más bajo del certamen, pero a fin de cuentas, obtuve la victoria.

Derrota ante Catalá. Fin del invicto

Antonio Catalá salió con buenos bríos en la ronda número 11. Rápidamente se dejó sentir al sacarme tempranas ventajas, 168-103 y 208-153. Pero, sin perder la paciencia, fui acercándome en la pizarra. Ya en la cuesta final un DESEADA me puso al frente 352-304, pero mi adversario me vino con ADHIERE  y retomó el comando 380-352. Con CALLAD aumentó margen 410-370. Un error mío, costoso, le dio un suspiro. Catalá me colgó TOPAD y aumentó 419-370. Sin tirar la toalla le arremetí un ARRA, aprovechando la RR en zona triple tanto de letras y me pegué 412-419. El aguerrido oponente halló una letra A de puente en la hilera inferior derecha de triple tanto de palabras y atinó un buen LUXA que le valió 33 puntos y se me alejó 452-412. Intenté asustar con un VAHE de 21 puntos que me acercó 433-452, pero ya todo estaba sentenciado: MU, el mugido del toro, fue su última palabra y el fin de mi invicto, 458-431.

En la ronda 12 y mesa 8 me medí ante Roberto Porto, el matancero. La partida habló rápido. Un espectacular nónuplo de 131 puntos (RELEERÍA), un cuádruple de 90 (AHORQUEN), un HORADASE de 71 más un BANDEAD, de igual puntaje, fueron suficientes para mi victoria 499-449. El AHORQUEN de 90 puntos me valió para el premio cuquita, la palabra de mayor puntuación usando la letra Q.

Empatado con Catalá en primero, un revés cada uno, terminó la jornada del viernes 3 de abril del internacional cubano.

¡Lo del día siguiente habría que verlo!

Internacional Cuba Scrabble 2015. El viaje de nunca olvidar (Tercera parte)

El torneo.

 

Por Iván Ottenwalder

Mi mañana, como la de todo ser humano, inició con un despertar de cama, asearme, vestirme y desayunar. Cuando el reloj marcó las 8:30 a.m. me encaminé a la parada de autobuses y vehículos. Debí tomar la guagua P-5 en dirección a La Habana Vieja. Inocentemente lo tomé en el carril equivocado. Cuando pasaron más de 20 minutos le pregunto a una señora del autobús cuánto faltaba para llegar a La Habana Vieja. Ella me dice “este autobús no va para allá. Debiste coger el P-5 del otro carril y no este”. ¡Tamaño error! Tuve que quedarme en la próxima parada. Crucé la avenida y me ubiqué en el tramo correcto. Ya el reloj marcaba las nueve en punto. Pensé todo lo peor, que el torneo ya había arrancado y que por tardanza mi participación había sido anulada; que gasté una plata innecesaria en volar hacia Cuba. A pesar de todo, insistí. Le expliqué mi preocupación a una señora que estaba en la parada esperando transporte. Ella me recomendó que dada la hora mejor tomará una máquina aunque pagara un poco más caro, es decir, 20 pesos en moneda nacional (no CUC) en lugar de uno. Ella me auxilió en detener un auto y le dijo al chofer “él va para La Habana Vieja”. Entré y al poco rato el conductor me dijo que por lo larga de la ruta la tarifa era 20 pesos pero que si lo hubiese tomado en Vedado hubiesen sido 10.

Los pareos en la primera ronda.

Llegué a eso de las 9:20 a.m. a la calle Obispo esquina Oficios, donde estaba la Biblioteca Rubén Martínez Villena, lugar del certamen. Para mi asombro, aunque había algunas personas en el salón de juego, el torneo no había empezado. Arrancó 30 minutos después. ¡Vaya, tanta preocupación innecesaria!

Casi a las 10 de la mañana iniciamos la batalla. Días antes me habían anticipado que solo el primer lugar de las categorías Élite y Premier obtendrían trofeos. Me pareció injusto aunque no lo comenté. En otros países de cultura escrabblera se otorgan trofeos a los tres primeros lugares. Luego entendí las razones de todo ello: económicas.

En el arrancar de la primera ronda mi primer oponente fue Jorge Luis Fernández. Combatimos en la mesa número 7.

Durante la partida me dejé sentir con 3 bonus, y, aunque se me agotaron los 30 minutos del reloj y fui penalizado con 20 tantos por jugar dos minutos negativos (por debajo del 00:00) pude imponerme 478-334. Jorge Luis también fue castigado con penalización de 10 tantos por jugar un minuto en negativo.

Al finalizar partida ante Antonio Catalá.

Mi segundo desafío fue ante Antonio Catalá, escrabblista que todos los años competía en la categoría Élite pero que había caído a la Premier por bajo rendimiento. Mi victoria fue apabullante 541 contra 418. Coloqué cuatro bonus en ese match.

De cara a la tercera ronda me enfrenté a Roberto Porto, oriundo de Matanzas. Lo batí con anotación de 461-345. Porto fue castigado con 20 tantos de penalidad por jugar dos minutos después de agotársele el crono.

Un detalle interesante en esta partida: cuando ya no quedaban fichas en la bolsa y me hallaba al frente en el conteo, 401-348, el matancero me quiso tender una jugarreta para ver si mordía el anzuelo. Colocó con sus últimas siete letras un vocablo inexistente en zona triple tanto de palabras. Inteligentemente lo objeté. Vino la monitora con el diccionario electrónico y comprobó el yerro de mi adversario. Porto debió retirar sus fichas y pasar. Si hubiese caído de tonto seguro que perdía el juego. En esta partida demostré coraje para ser listo, protestar y defenderme con uñas y dientes.

 

…Y llegó la hora del receso.

Antes de ir al almuerzo se me acercó primero Rolando Guadalupe para decirme: Oye, Iván, tú debiste jugar en el grupo de nosotros. Lo mismo me comentaron Miguel Steven y Arturo Alonzo. Pero ya no se podía, inscrito estaba en el grupo Premier y ahí debí terminar el torneo.

En el retorno a la sala de juego

Zoimelys Labrada, ex jugadora del Élite y que debutaba en la Premier, fue mi rival en la ronda 4. El desenlace de la partida fue una masacre que le propiné (523-301). Era la primera ocasión que me enfrentaba a una chica en un torneo de scrabble. Al finalizar el desafío ella se quejaba de que le salieron malas letras y no pudo hacer nada. En varios momentos del juego Labrada me objetó algunos de mis vocablos colocados, pero siempre que el monitor hacía la búsqueda en el diccionario electrónico (Lexicon) se confirmaron la veracidad de todos ellos.

En la mesa 7 ante Zoimelys Labrada.

En la ronda 5 y mesa 9 me tocó Raúl Báez. Volví a triunfar, a pesar de tragarme la Q al final y no encontrar como colocarla. 428-366 fue el marcador a mi favor.

Y ya para finalizar, en la sexta ronda, jugué ante Cecilia Dávalos. Tremendo susto que me llevé al final. Honestamente hablando, de no haber sido por unos errores elementales suyos, específicamente mal aprovechamiento de sus buenas letras que tuvo en el atril en la recta final, yo hubiese perdido la partida y de paso el invicto. Pero una cosa es que lo pudo ser y otra lo que fue.  Gané el desafío, a pesar de 13 puntos que se me descontaron de mi atril al final y se les sumaron a mi contrincante. La puntuación a mi favor quedó 383-369. ¡Gané con la lengua afuera! Sofocadito.

Yo, con el t-shirt rojo y pensando, en la mesa 7.

Cargado de tantas energías y entusiasmo tomé el P-5 en ruta a mi alojamiento en Vedado. Llegado a mi destino fui a tomar una ducha tibia. Mi emoción era inmensa. La posibilidad de alcanzar una final y llevarme el primer trofeo de mi vida, ese que tanto se me había negado en la vida, sobre todo en la República Dominicana, ya no estaba tan lejos. Podía obtenerlo en mi pasatiempo favorito y en un país extranjero. Aunque parezca una insensatez de mi parte, me sentía enojado con República Dominicana. ¿Por qué? Porque en todo el tiempo que he vivido en este país ha habido momentos claves en que he sobresalido en varias actividades: sobre todo estudiantiles y laborales. Ni siquiera una placa o medalla de reconocimiento me han otorgado. Duélale a quien le duela, pero en aquel momento de reflexión me sentía más cubano que dominicano. Veía en Cuba y el scrabble el inicio de mis reconocimientos y premios. Al mismo tiempo, el final de las injusticias recibidas.

Luego de asearme y vestirme salí a caminar. Deseaba conectarme en un centro de Internet (el único cercano estaba en el hotel Habana Libre) y contarles a todas mis amistades del scrabble en español lo bien que me había ido en la jornada de jueves. Cuando llegué estaba cerrado. Decidí hacer algo distinto. Entré al Cine Yara a mirar una película. Relajarme era lo que más me convenía.

Internacional Cuba Scrabble 2015. El viaje de nunca olvidar (Segunda parte)

El inicio de los fogueos. Jugando con reloj por primera vez.

Por Iván Ottenwalder

Antes de entrar de lleno en el tema correspondiente a mis entrenamientos jugando scrabble con reloj de ajedrez, es preciso dejar bien claro un detalle importante: este viaje a Cuba, que realicé entre el 30 de marzo al 5 de abril, fue obra y gracia de mi propio esfuerzo. Me pasé el año 2014 ahorrando dinero para ese fin. Obviamente, el fin era el scrabble y para ello me sacrifiqué en demasía. No enamoré a ninguna una chica o mujer adulta durante toda la etapa ahorrativa. Dejé de complacerme gustos especiales que años anteriores solía darme. Establecí un plan de gastos muy estricto en el que solo me compraría al mes lo necesario. Así fue como lo conseguí: mucho ahorro y menos consumo.

También es bueno dejar claro que para complacerme este caprichito, que desde hace mucho lo deseaba y merecía, no le pedí o mendigué un centavo a nadie, a sabiendas de como es la cultura dominicana, basada en el pedir recursos cada vez que se quiere iniciar algún proyecto nuevo o difundir alguna actividad desconocida en el país. Sé que a cualquier empresario dominicano o al mismo gobierno nacional le hubiese importado un pepino mi sueño de volar a La Habana a competir en un torneo internacional de palabras cruzadas.

El inicio de los fogueos

Rolando Guadalupe y Pepón jugando una partida en la pensión donde me alojé.

A la una de la tarde del lunes 30 de marzo, luego de regresar de un centro de Internet en Vedado, y comunicarme vía Facebook con mi familia y amigos del scrabble de otras latitudes, regresé a la pensión a echar una siesta. Fue un descansito de alrededor hora y media. Cuando despierto escucho unas voces de dos personas adultas. Eran Rolando Guadalupe y Pepón (este último un cubanoestadounidense que había llegado de La Florida para competir en el internacional cubano) jugando una partida con reloj de ajedrez. Ya habían disputado otra antes. Rolando las ganó las dos. Cuando terminaron de inmediato pedí mi turno para jugar. Rolan (así le llamo de afecto) prefirió que jugara contra Pepón. Mi primera partida escrablera con reloj, aunque de calentamiento, se me haría realidad.

La primera partida con reloj

¿Habría sido un buen presagio de lo que me ocurriría en el torneo o pura casualidad? No tengo la respuesta. Lo cierto fue que gané esa primera partida de práctica usando el cronómetro. Agoté el tiempo hasta el final, pasándome por una fracción de segundo. A pesar de ello y, aunque se me descontasen 10 puntos de penalidad, pude obtener la victoria 519-414. Mi mayor virtud fue haber jugado bien a la defensa, cerrando los huecos más importantes. Era mi primer triunfo con reloj ante un oponente que me llevaba años luces jugando de forma presencial y con crono.

En casa de Rolando

El último día de marzo, el martes 31, después de las tres de la tarde, me tocó fogueo en casa de Rolando Guadalupe. Los adversarios, de mayor consideración aún serían: Arturo Alonzo, Miguel Stevens, Ignacio Mirabal, el dueño de la casa y, por supuesto, Pepón.

Mi primer oponente fue Miguel Stevens, tercer lugar en el Mundial de Scrabble 2014. Como resultado recibí una noqueada, 557-393. Mi mayor mérito, haber dominado la partida hasta la mitad, cuando estuve en ventaja 227-191. Posteriormente, vino mi derrumbe.

Mi segundo contrincante, el anfitrión. Golpiza de nuevo. Esta vez 592-430. El tercer desafío contra Arturo Alonzo fue otra humillación, 565-425. Nuevamente me mido ante Rolando y detengo mi mala racha, pero no con una victoria, sino con un empate a 443. Agoté el tiempo pasándome una fracción de segundo con el reloj y perdí 10 puntos por penalidad. El marcador terminó 443-443.

En casa de Rolando Guadalupe.

Y para finalizar, mi última partida ante Ignacio Mirabal. Una vez más quedé zurrado (509-412). Mi consuelo: intentar remontar un déficit de más de 80 puntos al acercarme 331-337. Pero, el final fue lo que contó, y así culminó mi jornada, con otra noqueada.

¿Experiencia aprendida?

Debilidades en el manejo del reloj (en una ocasión se me agotó el tiempo y en otras casi lo llevé al borde) y miedo escénico que me arropó en casi todos los enfrentamientos. También me llevé como lección que hay que protestar cuando se tiene dudas. El derecho asiste a cada jugador. En la partida que empaté con Rolando un PRESIGNARE y un SA inexistentes, colocados por este, que si bien los hubiese objetado ganaba en razón y mi rival los hubiese retirado del tablero.

La noche de regreso a casa me sirvió de reflexión.

En la biblioteca ante Jamil Rivero.

Fachada de la Biblioteca Pública Rubén Martínez Villena.

Tomando un autobús P-5 en ruta a La Habana Vieja, llegué a la Biblioteca Rubén Martínez Villena el miércoles 1 de abril casi a las tres de la tarde. No era el día del torneo, sino de más fogueos. Al llegar divisé a los chicos del scrabble. Se encontraban Arturo, Pepón, Stevens y Jamil Rivero fuera del recinto bibliotecario. Luego entramos, subimos al segundo piso y Steven me mostró el salón donde al día siguiente, 2 de abril, empezaría el torneo. Este es el cuartel del scrabble cubano, me explicó de forma jocosa. Arturo, organizador del evento, me contó que me ubicarían en el grupo Premier, es decir, uno inferior al Élite. Me explicó entre las razones que era mi primer experiencia, que con todo y tener buen repertorio de vocabulario y buena vista para la colocación de las letras, aún tenía mucho que aprender. Siendo honesto conmigo mismo entendí que era cierto, pues, las palizas en los fogueos en casa de Rolando y los problemas en el manejo del crono, eran debilidades aún por superar. No quise ser terco.

El salón del torneo de scrabble un día antes.

Dentro del salón Pepón y Antonio Catalá jugaban una partida de práctica. Decidí también animarme a echar una. Jamil se ofreció a mi petición. La jugamos con crono: 30 minutos en cuenta regresiva para cada jugador. La estuve ganando gran parte del trayecto, luego se cerró, él se me fue arriba. Volví a irme adelante en recta final 397-395. Poco después vendría su ESCOMÍA de 70 puntos que lo puso en delantera definitiva 465-420. Por más garras que le puse me quedé cortó. El tiempo se me venía encima. ¡Otra vez el reloj! Pero esta vez no me pasé. Me quedaron escasos segundos los cuales no tuve que agotarlos, ya que Jamil, con su último LE de 9 tantos, finalizó el desafío 494-449 a su favor.

Partida entre Rivero y yo.

El mismo Jamil que me venció y que para sorpresas de mucho se llevó el campeonato en el grupo Élite, al vencer a Reisel Murgadas en la final del sábado por la tarde, me dio un pequeño recorrido por La Habana Vieja. Me enseñó los museos reconstruidos, varias zonas de restaurantes y me habló de historia cubana. Después nos reunimos con los demás escrabblistas en un fino café habanero. Pepón nos invitó, cortesía de su propia billetera, a tomar un café. Pues yo, atrapado aún por la pesadilla de la gastritis que me agarró entre enero y febrero, pedí mejor un vaso de leche caliente.

Al terminar de ingerir nuestras bebidas, nos encaminamos a una empresa donde laboraba Jorge Luis Fernández, un señor que estaría compitiendo también en el grupo Premier. En su oficina visualicé un tablero de scrabble. Eventualmente Fernández sería mi primer rival cuando iniciara el torneo el jueves 2 de abril en horas de la mañana.

Internacional Cuba Scrabble 2015. El viaje de nunca olvidar (Primera parte)

Aunque nada fue tan fácil, el 2015 me abrió las puertas al prestigioso torneo cubano.

Por Iván Ottenwalder

No sé si acaso fue el destino, alguna deidad o lo que se llame quien se puso de mi lado. Lo cierto es, y esto he de contarlo, que desde diciembre de 2014 la mala salud venía haciéndome jugarretas pesadas. Aquel diciembre fue la dermatitis seborreica quien me puso un poco en apuros. Me la medicaron y en menos de dos semanas ya estaba como nuevo. Luego vino enero de 2015: pérdida de peso, estreñimiento más gastritis y Helicobacter Pylori incluidos. Antes de que me entregasen los resultados por mi mente divagaron los peores pensamientos. Al fin de cuentas las cosas no fueron peores. El tiempo de recuperación tardó un mes aproximado, hasta que el último examen de heces para determinar si aún tenía la maldita bacteria, salió negativo. ¡Eureka! Ya todo empezaba a cuadrar mejor. Pero eso sí, no niego que estuve a punto de cancelar el vuelo dos semanas antes. Mis médicos me dijeron que podía hacer el viaje, que nada me ocurriría. 

…Y llegó el día

Por fin llegó aquel domingo 29 de marzo en que arribaría con destino a un país diferente y, al mismo tiempo, hacia un entorno social, aunque pequeño, pero muy apegado a mi pasatiempo favorito: el scrabble. Pero el sueño se concretó el lunes 30 en horas de la madrugada. La Habana, capital de Cuba, se me hizo posible, a pesar del retraso de vuelo de Cubana de Aviación, que se retrasó y terminó despegando a la una de la mañana del citado lunes.

Llegué alrededor de las 3:30 de la madrugada al Aeropuerto Internacional José Martí. Al salir de migración para dirigirme al área de recogida de maletas me detuvo una chica empleada del aeropuerto. Era una de las agentes aeroportuaria, me parece.

– Disculpe señor, pero necesito hacerle algunas preguntas: ¿Con qué finalidad viene usted a La Habana? – Le respondí que a participar en el Internacional Cuba Scrabble 2015 que se efectuaría entre jueves y sábado en la Biblioteca Pública Rubén Martínez Villena.

- ¿Puedo saber cuál es su profesión? – Periodista, le respondí.

- ¿Y dónde trabaja usted como periodista? – Le hable de mi lugar de trabajo en Santo Domingo.

- ¿Me puede mostrar alguna identificación que lo acredite como periodista? -  Le enseñé mi cédula dominicana y con eso le bastó para atinar sus últimas palabras: Bienvenido a Cuba.

Fui a recoger mi maleta y, al salir del aeropuerto, tomé un taxi. Le di mi dirección al taxista y me encaminó a mi punto de destino. Al llegar me espera Rolando Guadalupe, campeón del Cuba Scrabble durante cinco años consecutivos. Me preguntó ¿Tú eres Iván? Tamaña sorpresa me llevé No imaginaba que Rolando me esperaría frente a la pensión donde estaba supuesto a hospedarme.

Vaya Rolan, solo los grandes amigos como tú hacen algo así. Se rió a carcajadas. Me dijo: eso no es nada Iván, tú y yo hablamos por correo a cada rato.

Luego vuelvo la mirada al taxista, quien ya había apeado mi maleta del baúl, y le pregunto cuánto le debía. Me responde que son 25 CUC. Le conté que solo tenía dólares y que debido a la hora no había podido cambiarlos a pesos cubanos convertibles. Me dijo que entonces serían 30 dólares. Ya eran más de las 4 de la madrugada. Le pedí que me encaminara a un lugar donde cambiarlos. Nos pusimos de acuerdo y así lo hicimos. En tanto, Rolando se había ofrecido a cuidar de mi maleta en lo que el chofer y yo resolvíamos lo del dinero.

Tomamos rumbo hacia un hotel cercano. En la recepción le pedí a la cajera que por favor me cambiara 100 dólares en CUC. Ella se negó.

- Chica, es para pagarle al caballero que anda conmigo que es taxista – Con eso bastó y de una vez me los cambió. Le entregué 100 dólares y ella a mí 87 CUC. Le pagué al taxista y me encaminó nuevamente al lugar donde debía hospedarme.

Al regreso Rolando me esperaba con mi equipaje agarrado y celosamente cuidado. Para más sorpresa contó que me había conseguido otra habitación de alquiler, en lugar de la que me había sugerido para diciembre. Me había explicado que la casera de la calle K, en Vedado, había rentado la habitación en la que suponía debía hospedarme pero que él había hecho diligencias para conseguirme otro dormitorio más barato, en la calle J. Hasta allá me encaminó. Tocó la puerta. Abrió la dueña de la vivienda y me presentó ante ella. La casera me mostró la habitación, el baño, y acordamos que el alojamiento más desayuno incluido por seis noches me saldría en 150 CUC. ¡Perfecto, ya tenía donde dormir durante mi estadía en La Habana!

Diplomas de Iván Ottenwalder en el Internacional Cuba Scrabble 2015

Por Iván Ottenwalder

Iván Ottenwalder en el scrabble habanero. Galería de fotos

Participé durante los días 2 al 4 de abril del presente año, dentro del grupo Premier, en el Internacional Cuba Scrabble 2015, evento que se disputó en la Biblioteca Pública Rubén Martínez Villena, de La Habana Vieja.

Por Iván Ottenwalder

Primero los fogueos.

En casa de Rolando Guadalupe. Al fondo y con franela roja, Iván Ottenwalder, compitiendo contra el anfitrión. Los del frente, Ignacio Mirabal y Arturo Alonzo, también posando para una imagen.

Ya en el torneo, en una de las salas de la Biblioteca Rubén Martínez Villena

Antonio Catalá e Iván Ottenwalder se estrechan las manos al finalizar una de las partidas disputadas el jueves, correspondiente a la ronda número 2. Ottenwalder ganó con marcador 558 contra 401.

Así quedaron las colocaciones de las palabras en la partida entre Catalá y Ottenwalder.

Jugadores en plena acción. En una de las mesas del centro, la número 7, se observa una partida entre Zoimelys Labrada e Iván Ottenwalder, ganada por Iván 523 a 299.

Partida de la ronda 8 en la que Iván Ottenwalder se impuso ante Alejandro Porto, 503-445.

Antonio Catalá e Iván Ottenwalder posando para una instantánea.