Antes del Juan Marichal, Cibao y Tetelo Vargas hubo otros parques beisboleros. Las sedes de Licey y Escogido así como la de las Águilas y las Estrellas no siempre fueron las mismas
Por Iván Ottenwalder
Tres de los actuales estadios beisboleros de la República Dominicana fueron edificados en los años 50 del siglo XX en plena era del gobierno de Rafael Leónidas Trujillo. El Estadio Juan Marichal (hace pocos años llamado Quisqueya), el Cibao y el Tetelo Vargas tienen el sello de marca de la dictadura trujillista.
Con el nombre de Estadio Trujillo inaugurado el 23 de octubre de 1955 nacería la nueva casa de los equipos capitalinos Tigres del Licey y Leones del Escogido. Este parque, sería bautizado a principio de la década de los 60 como Estadio Quisqueya; luego, en el decenio comprendido entre 2011 al 2020, pasaría a llamarse Estadio Juan Marichal. |
| Estadio La Normal, hogar de Leones y Tigres. |
Santiago de los Caballeros tendría su nuevo parque el 25 de octubre de 1958: el Estadio Leónidas Radhamés, en honor al hijo menor del dictador Trujillo. En los 60, esta instalación deportiva, cambiaría al nombre de Estadio Cibao, como actualmente se le conoce. Allí juegan como locales las Águilas Cibaeñas.
La ciudad de San Pedro de Macorís, hogar de las Estrellas Orientales tampoco podía quedarse atrás. El 25 de noviembre de 1959 quedaba oficialmente aperturado el Estadio Ramfis Trujillo, que luego devendría en Estadio Tetelo Vargas también en los 60.
Pero, ¿dónde jugaban anteriormente estos famosos y longevos equipos?
Los estadios de antes
Anterior al Estadio Trujillo los equipos Licey y Escogido tenían como sede el Estadio La Normal, un parque beisbolero construido en la década del 40 del siglo pasado. Ciudad Trujillo era la capital de la República Dominicana. Sí, la histórica Santo Domingo de Guzmán había perdido su nombre por órdenes expresas del gobernante quien, en 1936, instruyó al Senado de la República para tales fines.
 |
| El Gimnasio Escolar fue otra sede de Licey y Escogido. |
Antes de La Normal, el hogar de Tigres y Leones era el Gimnasio Escolar, un campo deportivo habilitado para jugar al béisbol. En este escenario se disputaron memorables episodios de la época romántica del béisbol, como, los campeonatos de 1936 y 1937, el primero ganado por las espectaculares Estrellas Orientales y, el segundo, por los inolvidables Dragones de Ciudad Trujillo. Más atrás en los años 20 el protagonismo lo tuvo el Hipódromo La Primavera. En el terreno de esta estructura hípica, apta para la carrera de caballos, los eternos rivales de la pelota local escribieron grandes leyendas: el torneo de 1922 (ganado por el Escogido), el interrumpido de 1923, la venganza de los Tigres en el certamen de 1924 así como la justa de 1929, de nuevo obtenida por Licey.
El hogar de las Águilas del Cibao antes de 1958 era el Enriquillo Park, un viejo parque de béisbol edificado mayormente en madera. Sus graderías y bancas eran puras maderas. Se le conocía también como Play Enriquillo. Los norteños jugaron allí desde finales de los años 20 hasta que, en el otoño del 58, el dictador Trujillo les construyó el moderno - para aquel entonces - Estadio Leónidas Radhamés.
 |
| El Enriquillo Park, antigua casa de las Águilas Cibaeñas. |
Las Estrellas Orientales sonaron grandes batazos y dejaron impregnadas grandes labores monticulares (de pitcheo) en el antiguo Oriental Park, también conocido como Estadio Oriental o, Estadio Municipal de San Pedro de Macorís. Eso fue antes del otoño del 1959.
En ese Oriental Park, los paquidermos, campeonaron en el verano de 1954, su primer título de la era moderna del béisbol dominicano. Su corona anterior, la de 1936, [también en ese parque] corresponde a la etapa romántica del juego de pelota
Al igual que el Enriquillo Park, de las Águilas, las graderías y los asientos del Oriental Park estaban hechos de madera. A pesar del aspecto anticuado de estos estadios, en ambos se llegaron a disfrutar momentos apasionantes con los ánimos hasta el tope. Los fanáticos eran felices, amaban a sus equipos y concurrían masivamente para verlos jugar frente a sus oponentes. Lo mismo solía ocurrir en Santo Domingo [Ciudad Trujillo a partir de 1936], en los tiempos del Estadio La Normal, el Gimnasio Escolar e Hipódromo La Primavera. Los hinchas del Licey y Escogido, colmaban hasta el último de los asientos de aquellas longevas instalaciones.
Estadios más recientes
En los años 70 del pasado siglo, el desarrollo de nuevas estructuras beisbolísticas no se detuvo. En los gobiernos del presidente Joaquín Balaguer se levantaron los estadios Julián Javier (1975) y Municipal de San Cristóbal (1978). Por parte del sector privado se construyó el Estadio Romana (hoy Francisco Micheli). Este fue financiado, en 1979, por el Central Romana Corporation uno de los principales emporios azucareros de la nación.
Desde la temporada 1996-97, el Julián Javier es la sede de los Gigantes del Cibao y, el Francisco Micheli, de los Toros del Este (desde 1983-84). El Municipal de San Cristóbal fue el domicilio de los efímeros Caimanes de Sur (de 1983-84 hasta 1988-89). Este último parque, hoy lleva el nombre de Temístocles Metz, Secretario de Deportes en 1990, durante otro de los gobiernos de Joaquín Balaguer.
 |
| Pizarra de anotación del Enriquillo Park. |
 |
| El Hipódromo La Primavera se habilitó para jugar pelota. |
 |
| Acción en el Oriental Park. |
 |
| Jugadores del Licey posan para una foto en el Hipódromo La Primavera. |
 |
| Estadio La Normal. |
 |
| Estadio Temístocles Metz, en San Cristóbal. |
Fuentes:
Periódico Diario Libre
Listín Diario
Enciclopedia digital Wikipedia
Béisbol Dominicano. Su historia, desde 1886. Héctor J. Cruz.
1ra edición, año 2003
Historia del béisbol dominicano. El campeonato de 1937: El mejor de todos. Cuqui Córdova.
1ra edición, año 2009
