jueves, 29 de octubre de 2009

Estrellas y Azucareros, serie final que estuvo cerca

Por Iván Ottenwalder

El mismo título de este artículo puede lucir controversial o fuera de lo común para la gente acostumbrada a ver desde 1996 a las Águilas y el Licey ganar la mayoría de los campeonatos.

Eso se puede comprender, pues no todos son amantes de la historia y mucho menos observadores de ciertas situaciones que han pasado en nuestro béisbol.

El fanático, naturalmente, es fanático, no es un neutral u objetivo que se interese por la crítica y por el afán de tomar datos históricos. Lo que le interesa es que su equipo gane y punto.

Pero como la mayoría de dominicanos son fanáticos y no recolectores de datos, entonces el deber de los periodistas es investigar y señalar las fuentes de dónde buscar esas informaciones para muchos inéditas.

Las Estrellas Orientales y Azucareros del Este han coexistido desde la temporada 1983-84, año en que los últimos debutaron en la pelota otoño–invernal dominicana. Las Estrellas, como todos saben, han accionado desde 1923 cuando el antiguo team Macorís (nacido en 1910) cambió de nombre hacia Estrellas Orientales en el decenio de los 30 del siglo pasado.

Estrellas y Toros fueron entes protagónicos del primer Round Robin jugado en la temporada 1986-87, junto a los equipos Tigres y Aguilas.

En esa campaña, las Estrellas fueron finalistas, empero no así los Toros. Con todo y eso hubo un momento en ese playoff de nueve partidos, en que los equipos de la región Este  se vieron empatados en la primera posición con récords de tres victorias y dos derrotas (3-2), y uno de ellos, los Toros, se quedó fuera debido a una mala racha que les cayó encima en la recta final. Las Águilas Cibaeñas clasificaron y disputaron la serie final contra los paquidermos.

Ese dato los lectores y fans lo pueden conseguir en las ediciones de los periódicos dominicanos de enero de 1987, que fue cuando se disputó aquel Todos contra Todos. El Archivo General de la Nación (AGN) y la Hemeroteca Dominicana son los lugares idóneos para tales fines investigativos.

Claro está, que para eso hay que emburujarse, como se dice en buen dominicano,  con los periódicos publicados aquellos nueve días de esa postemporada.

También en Round Robin de 1995

¿Hubo acaso otra ocasión donde los conjuntos cañeros estuvieron cerca de una gran final?

Claro que la hubo, y eso fue en la estación 1994-95, el año que los Azucareros capturaron su primer título en el béisbol local.

En la última semana del Todos contra Todos los conjuntos orientales (Toros y Estrellas) se vieron en la cima con récords de siete victorias y seis derrotas (7-6), mientras que los combinados Águilas y Escogido se hallaban con marca de 6-7.

A diferencia de la estación 1986-87, esta vez los finalistas fueron los Toros, no así las Estrellas Orientales.

Basta decir que las Estrellas terminaron a todo vapor durante la segunda mitad de esa postemporada, sin embargo, no contaban con que las Águilas Cibaeñas harían un espectacular repunte, ganando los últimos siete partidos y, de paso, matando las esperanzas del elefante verde, venciéndolos dos veces en San Pedro de Macorís durante la última semana.

Las Águilas llegaron a la final clasificadas en la primera posición con registro de 11-7, mientras que los Azucareros ocuparon la segunda plaza clasificatoria con cierta dificultad, con récord de 9-9.

Pero dicen los sabios que el final es lo que importa y los Toros, que jugaron un béisbol de mucha calidad durante la temporada, derrotaron a las Águilas en seis partidos en aquella serie final pactada a un 7-4.

miércoles, 28 de octubre de 2009

¿Quién ha sido mejor de Estrellas y Toros?

Por Iván Ottenwalder

Las dos franquicias cañeras se disputan el liderazgo en el Este del país

La región Este del país goza de dos equipos de gran nivel como las Estrellas Orientales y los Toros del Este. El primero, como todos sabrán, tiene su sede en San Pedro de Macorís, y el segundo en La Romana.

Los fanáticos de una u otra comarca han sido testigos desde el año 1983 de la rivalidad de estos conjuntos. Y hay que decir desde 1983 porque fue para esa temporada, 1983-84, en que los Azucareros del Este surgieron como franquicia beisbolera, por ende la rivalidad llamada de “la caña” empezó a partir de ese entonces.

No todos estarán de acuerdo con el calificativo de “mejor”, pero lo cierto es que lo mejor o superior existe, de este modo todo en la vida debe estar encasillado, y más si se trata de diferencias o rivalidades deportivas.

Hay jugadores mejores que otros, equipos mejores que otros, ¿quién puede refutar esto? El aspecto cualitativo es lo que mejor define la superioridad o estelaridad de unos atletas o conjuntos sobre otros.

En lo que concierne a la comparación entre las Estrellas Orientales y Toros del Este hay tomar como parámetro principal, la historia, pero también la actualidad entre estos combinados.

Históricamente hablando los Toros del Este aventajan en la serie particular de la caña a las Estrellas 140 - 129, lo que le da el primer punto a favor.

Mejor actuación en Series Regulares desde 1983

Tomando como punto de partida la temporada de 1983-84 en que surgen los Azucareros del Este, es que se deben hacer todas las comparaciones, entres Estrellas y Toros, en aras de un estudio objetivo y crítico.

En esa temporada citada, las Estrellas obtuvieron la cuarta posición del standing con récord de 33 victorias y 37 derrotas, mientras los Toros ocuparon el sexto lugar con registro de 27 triunfos y 42 reveses.

Pero lo importante es tener a mano el dato de cuál de los dos ha jugado mejor en las series regulares. Y los numeritos no pueden mentir: 605 victorias y 683 derrotas tienen las Estrellas Orientales desde la campaña 1983-84 hasta el día de hoy, mientras que los Toros poseen marca de 577 victorias y 662 reveses en ese mismo renglón.

Punto a favor para las Estrellas.

Más participación en postemporada

A partir de la estación 1983-84 las Estrellas y Azucareros han estado en muchas postemporadas, en varias de ellas coincidiendo para los Round Robins.

Las Estrellas han estado en 17 playoffs, dos del viejo formato y 15 en la modalidad Todos contra Todos. Los Toros han totalizado 14 participaciones en postemporada: una en el viejo formato y 14 como Round Robin.

Punto a favor de las Estrellas de Oriente.

Más éxito en series finales (desde 1983)

Los Toros lograron la proeza de haber llegado a una serie final en su segunda temporada de existencia, en el torneo 1984-85. Esta la perdieron pero de inmediato quedó probada la calidad de los Azucareros para jugar béisbol en esta liga.

Los Azucareros en total han ido a tres series finales, la mencionada de 1984-85, la de 1992-93 en que sucumbieron ante las Águilas del Cibao, y la tercerca ocasión en 1994-95 en que ganaron la corona, la única que poseen en el béisbol dominicano.

Las Estrellas fueron finalistas en las temporadas 1986-87 (perdiendo ante las Águilas), la de 1987-88 (cayendo vencidos ante los Leones del Escogido), la de 1991-92 (sucumbiendo ante el Escogido nuevamente), 1995-96 (perdiendo ante las Águilas) y 1999-00 cayendo antes las Águilas de nuevo.

Como saldo final vemos que las Estrellas han ido a cinco series finales y en éstas no han podido ganar una, empero los Azucareros fueron capaces de obtener una corona en tres presentaciones de series finales.

Punto a favor para los Azucareros del Este.

Mejor participación por décadas

Años 80: Las Estrellas Orientales sin dudas fueron mejores en este decenio. Dos participaciones en series finales contra una de los Azucareros. Seis participaciones en eliminatorias contra dos de los Toros.

Años 90: Ambos conjunto asistieron a seis postemporadas y, aunque las Estrellas fueron a más finales que los Toros (3 contra 2), los segundos fueron más exitosos en la década de los 90 por la sencilla razón de haber conquistado un título mientras que las Estrellas tuvieron que conformase siendo finalistas tres veces.

Primera década del siglo XXI: Aquí los Azucareros del Este han tenido más protagonismo, seis participaciones en Round Robins contra cinco de las Estrellas.

Si es cierto que la mayoría de participaciones de los Toros en el Todos contra Todos ha sido un fiasco, no menos cierto es que en la temporada pasada (2008-09) eso quedó sepultado, cuando unos envalentonados y renovados Toros del Este que muchos expertos en la materia entienden serán un equipo para dar aguas de beber por varios años, estuvieron cerca de llegar a la serie final, a no ser porque los Gigantes del Cibao los eliminaran en un juego decisivo.

El futuro pertenece más a los Toros

Reconociendo el coraje y las garras del equipo de las Estrellas, Zona Este se queda con los Azucareros del Este, pues partiendo del gran talento joven del combinado romanense y su tremenda actuación en el Round Robin, de la temporada anterior, esto da razones para pensar que ese conjunto, al cual pertenecen Ricardo Nanita, Víctor Mercedes, Esteban Germán, José Rafael Díaz, Omar Beltré, José Constanza, Danny Richar, Ruddy Yan, Alejandro D'Aza y Julio Mañón, debe ser el equipo del Este a vencer y a respetar para la temporada 2009-10.

Y el mejor es…

Sin duda que los numeritos de uno y otro están bastante cerrados, pues prácticamente no hay diferencias abismales. Lógico, que el campeonato obtenido por los Azucareros en el 1994-95 pesa demasiado, lo mismo el hecho que los taurinos le están dominando la Serie de la Caña a los elefantes, 140 a 129 de por vida.

Tomando como punto de partida la estación 1983-84, Zona Este, en una larga deliberación, le concede la supremacía a los Azucareros sobre las Estrellas.

Series de la Caña por temporadas

Temporada

Ganó

Resultado

1983-84

Estrellas Orientales

9-5

1984-85

Toros del Este

7-5

1985-86

Estrellas Orientales

7-5

1986-87

Empate

6-6

1987-88

Empate

6-6

1988-89

Toros del Este

7-5

1989-90

Estrellas Orientales

7-5

1990-91

Empate

6-6

1991-92

Empate

6-6

1992-93

Estrellas Orientales

7-5

1993-94

Toros del Este

9-3

1994-95

Toros del Este

8-4

1995-96

Estrellas Orientales

7-5

1996-97

Toros del Este

7-3

1997-98

Empate

5-5

2000-01

Empate

5-5

2001-02

Toros del Este

7-3

2002-03

Estrellas Orientales

7-3

2003-04

Estrellas Orientales

6-4

2004-05

Empate

5-5

2005-06

Toros del Este

6-4

2006-07

Toros del Este

7-4

2007-08

Estrellas Orientales

7-3

2008-09

Toros del Este

8-2

Serie de la Caña de por vida

Equipos

G – P

Toros del Este

140 – 129

Estrellas Orientales

129 - 140

Nota: No incluye juegos de la temporada 2009-2010.

Los Caimanes del Sur, entre el deseo de ganar y los problemas financieros

Por Iván Ottenwalder

La gran expansión del béisbol dominicano, llevada a cabo por la presidencia del doctor Salvador Jorge Blanco, a partir de la contienda otoño-invernal 1983-84, no gozó del visto bueno de gran parte de la fanaticada beisbolística, y mucho menos de los dueños de los equipos tradicionales: Tigres del Licey, Leones del Escogido, Águilas Cibaeñas y Estrellas Orientales.
Los contempóraneos a la época recuerdan que la Secretaría de Estado de Deportes Educación Física y Recreación (SEDEFIR) tuvo que encargarse de la organización del certamen de aquella temporada, ya que la Liga Dominicana de Béisbol Profesional se declaró en rebeldía contra las autoridades gubernamentales.
Al fin de cuentas, los equipos Azucareros del Este y Caimanes del Sur debutaron y jugaron durante esa temporada, a pesar de la caótica situación presentada.

Los Caimanes, cuya sede fue la provincia de San Cristóbal y su estadio el Municipal de aquella ciudad, hoy Temístocles Metz y en completo abandono, fueron un conjunto que rápidamente despertaron emociones entre su fanaticada. Y no era para menos, en su primera temporada clasificaron en la tercera posición y, una vez en su primer playoff ante los Tigres del Licey, les dieron una tremenda batalla, digna de los mayores elogios para un equipo que apenas acababa de nacer.
Los Tigres tuvieron que sufrir y emplearse al máximo para derrotar a este equipo en un séptimo decisivo partido.
Estamos hablando que los Caimanes, en su primera temporada (1983-84), estuvieron a punto de eliminar al equipo de más tradición y ganador para la época, que es mucho decir.
No fueron a la serie final de esa temporada, pero demostraron valentía y capacidad para jugar una pelota de alto nivel.
En la temporada 1984-85 los Caimanes mejoraron su juego y lograron escalar a la segunda posición en el standing de la vuelta regular. En la semifinal fueron eliminados por sus compañeros de la expansión, los Azucareros del Este.
No todo se detuvo ahí. En la estación 1985-86 consiguieron un bonito tercer pusto, pero,  no pudieron con la embestida de las poderosas Águilas Cibaeñas, que los batieron en cuatro partidos.
Si analizamos el saldo de esas primeras tres temporadas (desde 1983-84 hasta 1985-86) los Caimanes registraron un récord positivo de 99 victorias con 91 reveses. La única razón para que un equipo tan batallador como el de San Cristóbal, que tuvo marca de 35-35 en su primera temporada, 33-27 en la segunda y 31-29 en la tercera, no pudiera ver acción en el torneo de 1986-87, fueron problemas financieros.
 
Los Caimanes del Sur llegaron a ser una gran escuadra en el terreno de juego empero, como franquicia, no tuvieron un respaldo financiero sólido. No hubo inversionistas de gran envergadura que se atrevieran a invertir por ellos. Llegaron a tener su propia fanaticada, muy entusiasta y numerosa al principio, pero desganada al pasar los años, a diferencia de la de los Toros del Este y demás conjuntos beisboleros, capaces de llenar su estadio con más recurrencia.
El equipo sancristobalense no contó con un Central Romana Corporation, para poner un ejemplo, que los prohijara.
A pesar de aquel receso de 1986-87, los Caimanes volvieron para el torneo 1987-88 y 1988-89, pero los problemas económicos se agudizaron, y la franquicia no aguantó más, de modo que decidieron recesar definitivamente.
En sus últimas participaciones jugaron un béisbol mediocre, diferente a lo que habían demostrado en sus tres primeros años. En esos dos últimos torneos su palmarés fue de 38 triunfos con 80 reveses: 16-44 en el 1987-88 y 22-36 en el 1988-89. No volvieron a clasificar a la postemporada.
Los Caimanes, siendo un equipo joven en la Liga, clasificaron en tres ocasiones a las semifinales, cuando el formato de eliminatorias estaba pactado al mejor de 7-4, midiéndose el ganador del primer lugar contra el cuarto y el segundo contra el tercero. Nunca lo consiguieron en la modalidad Round Robin, conocido como Todos contra Todos.
La desaparición de los Caimanes posiblemente sea una de las páginas más penosas en todos los anales del béisbol otoño–invernal dominicano.

martes, 27 de octubre de 2009

El Tetelo Vargas y el Francisco Micheli: estadios con sazón a béisbol

Ambos parques de béisbol tienen sus historias que contar.

Por Iván Ottenwalder

Estadio Tetelo Vargas.
De las provincias San Pedro de Macorís y La Romana se puede decir que son las dos principales industrias azucareras de la región Este, y no desde ahora. También se sabe que son urbes donde se respira aire de béisbol.


Todo dominicano conocedor del juego  pelota, como se le llama al pasatiempo del béisbol, tiene conocimiento de quiénes son las Estrellas Orientales de San Pedro de Macorís y los Toros del Este, de La Romana. Por ende saben cuales son los estadios Tetelo Vargas y Francisco Micheli. Este capítulo abordará la historia de estos dos estadios de béisbol, de modo que, lo que respecte a los conjuntos Estrellas y Toros será asunto para otro tema.

Todo estadio, de la disciplina deportiva que sea, tiene su historia, sus vivencias, cuyos protagonistas lógicamente son los equipos.

En época muerta, mejor dicho, donde no hay temporada de béisbol, gran parte de estos parques, propiedad del Gobierno, suelen ser usados para otro tipo de actividades, sobre todo artísticas. En el caso del Tetelo Vargas es así, por ser estatal, pero no en el de La Romana, propiedad de un emporio privado, como es el Central Romana Corporation.

Estadio Tetelo Vargas; Antecedentes
En honor a la verdad, San Pedro de Macorís, meca del béisbol dominicano, merecía un estadio moderno desde hacía mucho tiempo. Por eso, el 24 de octubre de 1959 se inaugura el Estadio Tetelo Vargas que, en primera instancia, se denominó Ramfis Trujillo, en honor al hijo del dictador Rafael Leonidas Trujillo.

Es interesante conocer los antecedentes del Tetelo Vargas para que la gente se haga una idea dónde era que se jugaba pelota en San Pedro antes de 1959.

El béisbol llega a San Pedro de Macorís en 1886 traído por cubanos que vinieron en el buque María Herrera. La tripulación de aquel barco, dividida en dos escuadras, efectuaron un partido en las cercanías de la playa de Pita y, una vez finalizado el encuentro, regalaron a los lugareños sus bates, guantes y pelotas. Esa fecha se recuerda acaeció un 25 de septiembre de 1886. Cada escuadra se autodenominó con un nombre: una con el  de Santiago de Cuba y la otra con el de Angelina.

El primer parque de béisbol petromacorisano (primera década del siglo XX) estuvo ubicado en los terrenos de la Escuela Normal, hoy Liceo Secundario José Joaquín Pérez. Un play rudimentario cercado con alambres de púas y mallas de gallinero.

Más tarde, para el decenio de los 20 del siglo XX, ya cuando existían las Estrellas Orientales, se jugaba en el Oriente Park, que no era más que un hipódromo, cuyo terreno fue habilitado para el béisbol. Ese estadio estaba situado en lo que hoy es la barriada de Restauración.

En ese hipódromo fue que las Estrellas Orientales ganaron su primer campeonato de la etapa amateur del béisbol, en 1936, así como su primero de la era moderna, en el verano de 1954.

Ya se dijo que el 24 de octubre de 1959 se inauguró el estadio de béisbol Ramfis Trujillo (hoy Tetelo Vargas), el más moderno que conocería San Pedro de Macorís, y el único con que cuenta hoy día en pleno siglo XXI.

En síntesis, en el Tetelo Vargas el equipo local Estrellas de Oriente ha vivido momentos de alegrías y tristezas. En ese parque se festejó el campeonato de la temporada 1967-68, último ganado por el equipo petromacorisano. Se perdieron las finales de la temporada 1974-75, de 1986-87, de 1991-92, 1995-96 y se veló el cadáver del jugador José Oliva, fallecido en accidente automovilístico en 1997.

El Francisco Micheli, una historia excitante
La razón que tuvo la compañía Gulf and Western Americas para fundar el parque de béisbol Romana (hoy Francisco Micheli) estuvo basada en la contribución por el desarrollo del deporte en el país y, naturalmente, por la comunidad romanense.
Estadio Francisco Micheli

La fecha de inauguración de este estadio fue el 19 de noviembre de 1979. El presidente de entonces, Don Antonio Guzmán, lanzó la primera bola.


Para el año 1979 se produjo una situación suis géneris digna de contar: el huracán David hizo terribles estragos en San Pedro de Macorís, afectando en gran medida al parque Tetelo Vargas. Por mutuo acuerdo entre los directivos de las Estrellas Orientales y de la administración del estadio Romana, se decidió que 15 de los 30 partidos que se jugarían en el estadio de Macorís, se escenificaran en el nuevo parque romanense.

Aquella noche del 19 de noviembre de 1979 fue espléndida. En un partido entre los Tigres del Licey visitando a las Estrellas Orientales, Ricardo Carty (Rico) le conectó un cuadrangular al pitcher oriental Randy Martz, y ese fue el primer jonrón que se disparó en la historia de ese parque en torneo de béisbol otoño- invernal alguno. Para la época, los Toros del Este no existían aún como franquicia.

Licey campeón en La Romana
Siguiendo el hilo de la campaña 1979-80 es justo recordar que los Tigres del Licey escribieron la historia al ser el primer conjunto del béisbol profesional en coronarse campeón en el parque Romana, el 28 de enero de 1980, venciendo a las Estrellas de Oriente. Esa fue la final en que se recuerda que los fans liceístas vinieron en caravana (festejando) desde La Romana hasta Santo Domingo.

Llegan los Toros
Pero el momento del verdadero esplendor de este parque aún no había llegado. Ocurriría el 20 de octubre de 1983 con el debut de los Azucareros del Este (también llamados Toros). En ese primer desafío se enfrentaron ante los Leones del Escogido. Más de 8 mil fanáticos colmaron el estadio y el gobernador provincial, Jean Giraldi, tuvo a cargo las palabras de honor.

Dos años más tarde, temporada 1984-85, los Toros del Este clasificaron a la serie final por primera vez en su historia, una gran proeza para un equipo tan joven en el béisbol dominicano. Perdieron ante los Tigres del Licey en cinco partidos (4-1).
Esa fue la segunda vez en la historia que el Francisco Micheli fue escenario de una serie final.

En la campaña 1992-93 los Toros volverían a disputar otra gran final, perdiendo esta vez ante la Águilas Cibaeñas (4-2). El sexto partido de esa serie, el que coronó a las Águilas, se disputó en La Romana y el score final fue 3 vueltas a 2.
En la temporada 1994-95 el estadio Micheli vivió el momento más inolvidable de su historia cuando, el lunes 30 de enero de 1995, se coronaron campeones nacionales por primera vez. Dispusieron de las Águilas Cibaeñas en el sexto juego de la serie final, dos vueltas por cero.

Este fue, sin dudas, el momento de más pasión, furor y éxtasis vivido en el estadio romanense, desde sus orígenes en 1979 hasta la etapa actual, año 2009.